棺木是古埃及葬儀中非常重要的一環。 棺木不但保護木乃伊的完好， 而且庇佑死者亡靈在前往朝拜歐西里斯的旅途中，一路平安。 在王朝前時期，埃及人在沙漠中挖掘淺坑，埋葬他們的親人。 當時並不使用棺木，以曲身側臥方式直接埋葬。在前王朝時期末， 出現了以泥磚做牆壁、木柱做屋頂的墓葬，並使用草蓆、柳條籃子保護屍體， 偶而也有簡單的木棺、陶棺。 但到了古代期，棺木才漸漸地普遍。 當時貴族或高官的墓到目前為止還沒發現， 一般人的棺木只是很簡單的木箱，甚至蘆葦束紮的籃子。 棺木都比較短，仍然以曲身方式下葬。 進入古王國時期，身體伸直的下葬方式和較長的棺木逐漸普 遍，但短棺木和曲身下葬仍然持續到古王國時期後期。 長棺木有兩種形態。 一 種是拱形的棺蓋，象徵穹蒼。 另外一種是平頂的棺蓋。貴族或高官在 木棺之外，有時還有石棺。 棺木上往往雕刻或描繪假門，好讓死者亡靈出入。 平頂的木棺通常在頭部的位置雕刻或描繪眼睛的圖案， 讓死者可以看到太陽的昇起（下葬時死者頭部朝向北方，面向東方側臥）。 中王國時期的棺木內外的雕刻或描繪漸漸變得更繁複，常常呈現整個 墓室的縮影。 最顯著的特色是棺木上雕刻的「棺木文」，這是由古王 國時期的「金字塔文」演變而來。 「棺木文」的主題不外乎是死者會 在神明的庇護下得到永生。 中王國時期就已經出現的人形棺，到了新王國時期更為普遍。 人形棺 的出現使得棺木由墓室的象徵轉為死者本身的象徵。 它的造型模仿神話中歐西里斯的木乃伊，宗教上的意義或許是萬一木乃伊腐朽了， 人 形棺可以作為死者的代表。 新王國時期的貴族、高官像古王國時期一 樣，有時將木棺放在石棺內。 但石棺的形制漸漸由傳統的方形棺轉為 人形棺。一般人也可能有外棺， 但是多半是木頭的。人也可能有外棺，但是多半是木頭的。